年初南方的特大冰雪灾害和此次汶川大地震，让我们不得不痛苦地意识到，中国的自然灾害是多么频繁。
巨大的损失告诉我们，我们应当把预防重大自然灾害，当成经济工作和国家行政体系运行的一项重要内容。
国际经验表明，即时、有效地应对灾害袭击，需要建立一个系统的、常设的全国性的应急管理机制。
历年来许多重大抗灾事件发生后，无不由国家领导人和最高国家行政机关牵头，由相关部门临时组成指挥部。笔者由此想到，灾难如此频繁，这种临时性的编制，能不能以一种固定的方式保留下来，形成一个常设机构？
不能每遇突发事件，都由国家最高行政机关全力领导和指挥、干预，这势必将影响社会运行的其他方面。国家应当设立一个专职负责处理重大灾难和突发事件的部门，建立一套完备的灾难处理系统和自行启动模式。
灾难一来，各相关部门不待上级召集，就自动就位，赶在第一时间阻断灾难蔓延，而国家最高机关则可以洞察全局，运筹帷幄，统筹兼顾，有条不紊。
世界上许多国家都有着专门负责处理应急事件的机构。1979年，时任美国总统的卡特签署命令成立联邦突发事件管理署，从此改变突发事件多头管理体制。
2001年“9·11”事件后,布什总统合并20多个政府机构,成立了一个新的国土安全部, 联邦突发事件管理署被并入该部成为“突发事件准备局”。国土安全部不仅负责处理自然灾害，也应对生产和社会的其他突发事件。
俄罗斯也于1994年成立了紧急情况部，拥有国家消防队、民防部队、搜救队、水下设施事故救援队、小型船只事故救援队在内的多支应对紧急情况的专业力量。该部所属的各种救援队伍，有着惊人的快速反应能力，3个小时可以完成在俄境内的集结，24小时可以开赴全球任何地点。在此次汶川国际救援行动中，俄罗斯紧急情况部以速度、效率、及专业化程度给中国人留下深刻印象。
中国目前的救灾机制是由一个临时性、非常设机构来领导,由一个或者几个具体的部门来应对突发和应急事件的，这有点类似美国1979年前的情况。“非典”后，政府已意识到建立健全应急管理机制的紧迫性和重要性，但和发达国家相比，我们还有许多需要改进的地方。
此外，我们的志愿者行动也没有一个常设机构统一管理，总是哪里出了事情就临时招募志愿者。而国外一些重大的事故，第一时间赶到现场的往往是志愿者。
